| Miércoles de Ceniza estilo Latino: By Violeta Siguenza |
| Miércoles de ceniza es el inicio de la Cuaresma, palabra que se deriva de cuarenta o sea 40 días en que intentaremos acercarnos más a Dios. En nuestras comunidades de fé, aquí en US, muchos de los pastores optamos por abrir nuestras Iglesias en este día desde las 7am hasta las 10pm, para darle oportunidad a el mayor número de personas de recibir las cenizas. Planeamos la misa usualmente un poco más tarde (8:00PM), nuevamente pensando en los diferentes horarios de trabajo de nuestra gente que no llegan a casa sino hasta las 7pm o incluso las 8pm. Para nosotros los Latinos, este día marca el comienzo de la época de oración y recojimiento o/y de penitencia, la cuál es utilizada para guardar ayuno de aquellas cosas mundanas que de cierta forma nos esclavizan y no nos dejan gozar de una vida plena. Muchos se quitarán el café, dejarán ir a las fiesta, dejarán de comer comida chatarra o tomar Coca Cola entre otros. Pero un fénomeno que yo personalmente experimenté fueron las llamadas “mandas” o compromisos con Dios para dejar de tomar alcohol. Cada año recibía principalmente hombres que venían a pedirme que oraramos juntos y que sirviera de testigo de estas “mandas”. Lo interesante era que muchos empezaban a venir a la iglesia, se envolvían en la vida de la comunidad y se quedaban como miembros pero otros su “manda” duraba solo 24 horas y nunca más los volvía a ver. Como podemos ver el cuerpo de Cristo (la iglesia) crece de formas inesperadas y muchas veces nuestros paradigmas y moldes de como se hace iglesia seran confrontados y quebrantados por personas que buscan a Dios dependiendo de las necesidades que tengan en un momento particular. El ministerio con la comunidad Latine les traéra muchas sorpresas, muchos retos pero también muchas bendiciones. Ash Wednesday, Latine-style:Ash Wednesday is the beginning of Lent, and in Spanish we call it Cuaresma, which means 40—forty days to try to get closer to God. In the United States, our faith communities and our pastors usually choose to open our churches on this day from 7am to 10pm, to give the opportunity for as many people as possible to receive ashes. We typically schedule our Ash Wednesday Service a bit later than other churches (often at 8:00 pm), to give enough time for our families to get home from work and go to church that evening. For us as Latinos, this day marks the beginning of a season of prayer and seclusion and/or penance, in which many will practice fasting from those worldly things that prevent us from living life to its fullness. Many will give up coffee, others will stop going to parties, others will stop eating junk food or drinking Coca-Cola. But a phenomenon that I personally experienced often as a parish pastor is called “manda,” which means a commitment to God; in this case, to stop drinking alcohol. Every year, I would receive many of these men (in particular) in my church requesting prayer and my presence as witness to their “mandas.” What was so interesting was that many of these men would start coming to church and get actively involved in the ministry, while for others, their “manda” would last only 24 hours and I would not see them again. To me, this shows that the body of Christ (the church) can grow in unorthodox ways. Many of our traditional paradigms of how to grow the church can be challenged by those who look for God’s grace on their own time and in their own circumstances. Doing ministry with the Latine community will bring surprises and challenges, but also many blessings. |
Always Bridging 
Violeta, You figured it out. Excellent. Beautiful, informative piece. I appreciate your use of the word Latine; I don’t see that often. Am I admitting my ignorance? Blessed Lent, my friend.
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